Osłabienie, kaszel, częste kichanie, swędzenie i łzawienie oczu może oznaczać zarówno początek przeziębienia, jak i reakcję alergiczną na pleśnie, grzyby i roztocza, które w sezonie grzewczym są szczególnie aktywne. Jak zatem odróżnić infekcję wirusową od uczulenia? Wiele objawów mają podobne. I zaczynają się z reguły tak samo. Zanim jednak sięgniesz po preparaty na przeziębienie, upewnij się, co Ci dolega. A dopiero potem zastosuj odpowiednią kurację. Bo bardzo możliwe, że cierpisz na uczulenie.

       Czy jest przeziębienie, a czym alergia?

       Infekcję wirusową - a tym właśnie jest przeziębienie - może wywołać jeden z kilkuset różnych drobnoustrojów. Gdy wirus dostaje się do organizmu, ten ostatni uruchamia pracę układu odpornościowego, który stara się zwalczyć infekcję. Temu procesowi towarzyszy kichanie i kasłanie, w wyniku których wirus drogą kropelkową migruje dalej. Po tygodniu albo najwyżej dwóch tygodniach układ odpornościowy ostatecznie zwalcza wirusa i organizm może znów cieszyć się zdrowiem. W przeciwieństwie do przeziębienia, występowanie alergii jest wynikiem nadgorliwości układu odpornościowego. Z jakiegoś powodu stwierdza on, że jest atakowany przez niegroźną teoretycznie substancję, jak kurz, sierść zwierząt czy pyłki roślin. Gdy dochodzi do ataku układu immunologicznego na alergeny, organizm reaguje kichaniem, kasłaniem i obrzękiem błony śluzowej.

       Objawy alergii i przeziębienia

       Przeziębienie i uczulenie mają zwykle na początku podobne objawy: występuje kaszel, częste kichanie, swędzenie i łzawienie oczu, katar i ogólne osłabienie. Na tym jednak podobieństwa się kończą. Po kilku dniach zmagania się z infekcją wirusową katar przeziębieniowy gęstnieje, zmienia barwę i powoli zanika, katar alergiczny zaś przez cały czas trwania uczulenia jest przezroczysty i wodnisty. Podobnie jest z kaszlem. W wypadku alergii jest on suchy i duszący, a w trakcie przeziębienia często zmienia postać: najpierw jest suchy, a następnie mokry, zawierający wydzielinę z krtani lub oskrzeli. Jeśli zaś chodzi o napady kichania, to przy uczuleniu występują one częściej i są bardziej długotrwałe.

       Istnieje też szereg symptomów charakterystycznych wyłącznie dla przeziębienia albo uczulenia. Alergik często doświadcza zapalenia spojówek, które objawia się łzawieniem, zaczerwienieniem i świądem oczu. W infekcji wirusowej zapalenie może dotyczyć górnych dróg oddechowych, ale nie spojówek. Przeziębieniu towarzyszy również ból mięśni i gardła, powiększone węzły chłonne, a także gorączka - objawy niespotykane przy uczuleniu.

       Zima: uczulenie na roztocza, pleśnie lub grzyby

       Alergia i przeziębienie różnią się także czasem trwania objawów. Po tygodniu od zaatakowania przez wirusy organizmu układ odpornościowy zwalcza drobnoustroje, a nieprzyjemne dolegliwości powoli ustają. W przypadku alergii natomiast symptomy towarzyszą choremu przez cały okres jego kontaktu z alergenem i mają charakter cykliczny, to znaczy, że występują co roku o tej samej porze. Najczęściej jest to wiosna i lato, kiedy ma miejsce sezon pylenia kwiatów, traw i innych roślin. Wbrew powszechnej opinii jednak również późną jesienią i zimą objawy uczulenia dokuczają alergikom. Tyle, że wówczas substancją, na którą reaguje układ immunologiczny nie są pyłki roślin, a roztocza, pleśń i grzyby. W sezonie grzewczym suche i nawilżone powietrze w mieszkaniach i domach staje się idealnym środowiskiem dla rozwoju tych alergenów.

       Jak leczyć uczulenie?

       Najlepszym i najbardziej pewnym sposobem na uczulenie jest eliminacja ze swojego środowiska alergenu. W przypadku roztoczy, pleśni i grzybów, których siedliskiem jest nasze własne miejsce zamieszkania, może to być dosyć kłopotliwe. Krótkotrwałą ulgę przynoszą domowe sposoby na pozbycie się alergenów, czyli wietrzenie pomieszczenia, częste pranie i mrożenie pościeli, regularne czyszczenie dywanów i tapicerek, usuwanie z lodówki zepsutych produktów. Te praktyki nie są jednak bardzo skuteczne, bo tylko na chwilę ,,usypiają" symptomy. Aby złagodzić nieprzyjemne objawy na dłużej, warto sięgnąć po specjalne środki dla alergików. Niektóre z nich, jak Claritine Allergy, działają przez cała dobę, nie powodując przy tym uczucia senności i nie zaburzając koncentracji. Zwalczają natomiast katar sienny, kichanie, swędzenie nosa i oczu, drapanie w gardle oraz łzawienie. Claritine jest dostępny bez recepty, środek można nabyć w aptece zarówno w postaci tabletek dla dorosłych, syropu dla dzieci od 6 roku życia, jak i mocniejszej wersji Claritine Active na wyjątkowo uciążliwe objawy uczulenia.